科學家首度拍到太陽大氣中電漿物質造成的電波脈衝

jiunn36

　　　　　
　　大家熟知的物質有3態﹕固態﹑液態和氣態﹐不過宇宙中絕大部分是由不穩定且帶電的電漿物質所組成﹐這是所謂的物質「第4態」。太陽大氣也是主要由電漿所組成﹐溫度最高可超過攝氏100萬度﹐使其中的粒子運動速度接近光速。這些近光速的粒子能發出非常明亮的電波輻射﹐因此可利用大型電波望遠鏡追蹤監測太陽大氣中的電漿活動。
　　電波訊號結合SDO的紫外波段觀測結果﹐顯示太陽上電漿發出的無線電波會像燈塔一樣呈現「脈衝(pulse)」形式。科學家們知道這個現象已經數十年了﹐但來自愛爾蘭和法國的科學家Eoin Carley等人利用位在法國中部Nançay地區的大型電波望遠鏡和NASA太陽動力觀測衛星(Solar Dynamics Observatory﹐SDO)的紫外相機﹐首度拍攝到太陽大氣中電漿物質的電波脈衝﹐並看清太陽大氣中的電漿到底是如何變得不穩定的﹐這讓科學家們得以探究在太陽大氣極端狀態下電漿物質會如何表現。由於這個結果可以與地球電漿實驗室﹐尤其是在磁約束核融合反應爐(magnetic confinement fusion reactor)中呈現的狀態相互比對﹐這種核能反應爐比傳統核分裂反應爐(fission reactor)還安全﹑乾淨﹐且有效率多了﹐換言之﹐這項研究成果或許是建設與發展地球上安全﹑乾淨且有效的核能發電廠的關鍵線索。
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